La Repubblica, diario italiano, adelantó que el proyecto que Google probaba en Italia permitía a sus clientes gozar de una sesión de inicio, por el cual podrían buscar todo tipo de contenidos -texto, audio o vídeo- con la suficiente flexibilidad para dar cabida a suscripciones y micropagos. Al cliente le bastaría teclear un icono para pagar por un sistema similar al de Google Checkout, se puede utilizar también el reconocido Paypal.

Los ingresos obtenidos con este nuevo sistema se repartirían entre Google y los editores con un sistema parecido al de Adsense, el cual Google trabaja en la actualidad con las web a las que paga por cada clic que hacen sus visitantes en los anuncios insertados. Al aportar los diarios los contenidos, la mayor parte de los ingresos sería para ellos.

Google indicó que no tiene “nada específico que anunciar en este momento”. Uno de sus representantes negó la iniciativa: “Hemos dicho constantemente que estamos hablando con los editores de noticias sobre las vías posibles de trabajo conjunto, incluyendo cualquier tipo de tecnología que les permita mejorar sus servicios, o si podemos ayudarles con la tecnología de los servicios de suscripción o aquellos que estén desarrollando. Nuestro objetivo es el mismo que tenemos con todos los productos de Google: llegar al mayor número de usuarios posibles a nivel global”.

Para los diarios la noticia puede resultar buena ser esperanzadora, pero no tanto para Google, que siente el acoso cada vez más agobiante de los editores que, como el magnate Rupert Murdoch creen que el buscador parasita sus contenidos.

El gigante de Mountain View ha dado ligeramente su brazo a torcer en el asunto de publicación de noticias con origen en medios de pago como por ejemplo Financial Times y The Wall Street Journal, ambos pertenecientes a News Corp., compañía de Rupert Murdoch. Según parece, la controversia nació cuando el señor Murdoch acusó a Google de hacer un uso ilegítimo de las noticias de sus webs lucrándose directa o indirectamente con ellas. Por ello Google ha cedido, aunque de una forma inteligente.

Tras el capítulo inicial y batalla planteada entre Microsoft (Bing), News Corp. y Google, el gigante de Mountain View ha decidido ceder ante ambas reduciendo a cinco los artículos de un periódico de pago que sus usuarios podrán leer gratis desde Google News. En resumidas cuentas viene a decir que un usuario podrá acceder a través del buscador a cinco artículos o noticias de determinado medio pago. En caso de querer ver la sexta durante un mismo día, le dará la bienvenida un bonito formulario de suscripción al medio en cuestión.

Google hace uso de los contenidos que indexa su buscador, contenidos que las compañías pueden excluir de maneras ampliamente divulgadas. Sin embargo, News Corp. no ha cerrado dichos contenidos por motivaciones propias. La solución por parte de Google, en palabras de Josh Cohen, responsable de negocios de Google,

“Hasta ahora, cada ‘clic’ de un internauta era procesado como un acceso gratuito [...] Hemos actualizado el programa de forma que los editores puedan limitar el acceso gratuito a sus páginas a un máximo de cinco noticias al día. A partir de esa cifra será necesario registrarse o suscribirse“

Es una manera interesante de atajar el problema por parte de Google, porque un usuario normal no suele buscar contenidos según qué medios sino más bien según el contenido propiamente dicho, y diariamente es poco probable que un usuario acabe en más de 5 noticias del mismo medio.

Rupert Murdoch, dueño del grupo mediático News Corporation, anunció que el acceso a sus publicaciones digitales dejará de ser gratuito en el futuro (incluyendo los enlaces desde servicios como Google News).

Murdoch tiene muy en claro que la publicidad online no es barata, entonces la viabilidad del negocio online pasa por los accesos de pago. A pesar de la oposición o el escepticismo de muchos de los implicados en la industria (usuarios incluidos), ya tiene previstas sus primeras estrategias en esta dirección.

De esta manera, el diario británico, The Times, empezará a cobrar por el acceso a su edición digital a partir de la próxima primavera, así lo anunció James Harding, su editor. Se barajan dos opciones: un acceso por 24 horas y una suscripción mensual.

“Vamos a acabar con la cultura de lo gratuito. Hemos visto como destruía la industria de la música y no podemos permitir, como negocio y sociedad, que pase lo mismo con las noticias”, proclamó Harding esta semana en un foro de editores celebrado en Stansted.

Para Biz Stone, cofundador de Twitter, esto es un error, según declara en una entrevista a la BBC. Stone está convencido que el acceso a los periódicos digítales debe ser totalmente libre si quieren generar ingresos en el entorno digital.

“Deberían ver esta situación como una oportunidad para intentar algo diferente, y encontrar una manera de generar ingresos siendo radicalmente abiertos, en lugar de ridículamente cerrados”, opina Stone.

La propia Twitter es un buen ejemplo de cómo una plataforma abierta es la mejor garantía de un seguimiento masivo, aunque en su caso eso no garantice los ingresos.

Stone explica que aunque la versión básica de Twitter será siempre gratuita, ya tiene previstos introducir algunos modos de financiación, como servicios adicionales de pago (incluyendo informes, analíticas, licencias o sindicación, entre otros) o publicidad.

Ante el enorme crecimiento experimentado en los últimos dos años, Stone admite que Twitter aún está buscando el camino correcto y pide tiempo, algo que parece que le falta a Murdoch.

En la entrevista que el empresario australiano brinda a su canal de televisión Sky News, reprocha que la gente sólo levanta todo lo que sale en Internet y lo vuelve a pegar. A su vez, el empresario exige el correspondiente pago por contenidos periodísticos cuya producción no resultada nada barata.

Murdoch ha extendido sus acusaciones de robo a «mucha gente como Google, Microsoft, Ask.com… que no deben tener acceso gratuito a esos contenidos». Con reproches de que la industria de los periódicos se ha dormido con respecto a este tema y la advertencia de impedir listar los contenidos de News Corporation «cuando empecemos a cobrar».